Автомобиль ВАЗ-2121 "Нива" (рис. 1) начал выпускаться на Волжском
автомобильном заводе в 1977 г. Это легковой автомобиль малого класса,
сочетающий комфортабельность и скоростные качества легковых автомобилей
с высокой проходимостью вездехода. На нем можно перевозить пассажиров и
груз по дорогам со всеми видами покрытий, в том числе и по грунтовым.
Этот автомобиль предназначен в основном для сельского населения и, кроме
того, незаменим для рыбаков, охотников и туристов.
При разработке конструкции автомобиля ВАЗ-2121 учитывались особенности
его работы. Надо было обеспечить высокую проходимость в условиях
бездорожья, устойчивость и легкость управления, а также сделать
автомобиль надежным и удобным в обслуживании. Одновременно
предусматривалось максимально унифицировать детали и узлы автомобиля,
применяемые с других моделей автомобилей ВАЗ, чтобы с минимальными
затратами организовать массовое производство новых автомобилей
параллельно с выпуском "Жигулей" и облегчить обеспечение запасными
частями. Поэтому двигатель, коробка передач, сцепление,
электрооборудование, задняя подвеска, рулевое управление ВАЗ-2121 мало
чем отличается от применяемых на BA3-2103 и -2106.
На автомобилях ВАЗ-2121 впервые был применен постоянный привод на все
колеса, что сделало автомобиль более устойчивым на дороге и повысило его
проходимость. Крутящий момент от двигателя и коробки передач передается
к переднему и заднему мостам через двухступенчатую раздаточную коробку,
имеющую межосевой дифференциал. При езде в особо сложных дорожных
условиях межосевой дифференциал можно блокировать для улучшения
проходимости автомобиля. Передний мост расположен под картером двигателя
и крепится к кронштейнам на двигателе.
Подвеска передних колес независимая, на поперечных рычагах, с
цилиндрическими пружинами, телескопическими, гидравлическими
амортизаторами и стабилизатором поперечной устойчивости. Подвеска задних
колес зависимая, пружинная.
Привод тормозов гидравлический с вакуумным усилителем, двухконтурный,
причем при отказе одного контура обеспечивается достаточная
эффективность торможения. Передние тормоза дисковые с подвижным
суппортом. Задние тормоза барабанные с самоустанавливающимися колодками.
Рулевое управление травмобезопасное с валом, имеющим карданные шарниры.
Кузов цельнометаллический, несущий, трехдверный. Задняя дверь
открывается вверх и обеспечивает удобный доступ в заднюю часть кузова.
Заднее сиденье может откидываться вперед. При этом образуется
вместительный багажник для перевозки грузов.
За годы, прошедшие с начала выпуска автомобилей, в их конструкцию был
внесен ряд изменений, направленных главным образом на снижение расхода
топлива и уменьшение токсичности отработавших газов, на повышение
долговечности узлов и деталей. Например, стал устанавливаться новый
карбюратор (модели 2107-1107010-20) и распределитель зажигания с
вакуумным регулятором. Изменена конструкция карданной передачи. На части
автомобилей стала применяться пятиступенчатая коробка передач.
