Содержание водяного пара в воздухе называют влажностью воздуха.
Основные характеристики влажности - это парциальное давление
водяного пара (давление водяного пара) и относительная влажность.
Водяной пар, как всякий газ, обладает упругостью (давлением).
Давление водяного пара е пропорционально его плотности (массе в
единице объема) и его абсолютной температуре. Оно выражается в тех
же единицах, что и давление воздуха и всех его составных частей,
т.е. в гектопаскалях (миллибарах). В настоящее время в научной
литературе обязательным является употребление Международной системы
единиц (СИ), в которой основной единицей давления служит паскаль (1
Па = = 1 Н/м2; 1 гПа= 102 Па).
Давление водяного пара в состоянии насыщения называют давлением
насыщенного водяного пара. Это максимальное давление водяного пара,
возможное при данной температуре. Например, при температуре 0°С
давление насыщенного пара равно 6,1 гПа.
Если воздух содержит водяного пара меньше, чем нужно для насыщения
его при данной температуре, можно определить, насколько воздух
близок к состоянию насыщения. Для этого вычисляют относительную
влажность. Так называют отношение фактического давления е водяного
пара, находящегося в воздухе, к давлению насыщенного пара Е при
температуре воздуха:
f =e/E*100%.
Например, при температуре 20 °С давление насыщенного пара равно
23,4 гПа. Если при этом фактическое давление водяного пара в воздухе
будет 11,7 гПа, то относительная влажность воздуха равна (11,7:23,4)
100 = 50 %.
Давление водяного пара у земной поверхности изменяется от сотых
долей гектопаскаля (при очень низких температурах зимой в Антарктиде
и Якутии) до 35 гПа и более (у экватора). Чем теплее воздух, тем
больше водяного пара может он содержать в состоянии насыщения и,
стало быть, тем больше может быть в нем давление водяного пара.
Относительная влажность воздуха может принимать все значения, от
нуля, в случае сухого воздуха (е = 0) до 100 % Для состояния
насыщения (е = Е).
