Общей циркуляцией атмосферы называют систему крупномасштабных
воздушных течений на Земле, т. е. таких течений, которые по своим
размерам соизмеримы с большими частями материков и океанов. От общей
циркуляции атмосферы отличают местные циркуляции, такие, как бризы
на побережьях морей, горно-долинные ветры, ледниковые ветры и др.
Эти местные циркуляции временами и в определенных районах налагаются
на течения общей циркуляции.
На ежедневных синоптических картах погоды видно, как в каждый данный
момент распределяются течения общей циркуляции над большими
площадями Земли или над всем земным шаром и как непрерывно меняется
это распределение. Разнообразие проявлений общей циркуляции
атмосферы в первую очередь зависит от постоянно возникающих в
атмосфере огромных волн и вихрей, перемещающихся с различной
скоростью. Это образование атмосферных возмущений - циклонов и
антициклонов -является наиболее характерной чертой общей циркуляции
атмосферы.
Однако в общей циркуляции атмосферы при всем разнообразии ее
непрерывных изменений можно подметить и некоторые устойчивые
особенности, повторяющиеся из года в год. Такие особенности лучше
всего выявляются с помощью статистического осреднения, при котором
ежедневные возмущения циркуляции более или менее сглаживаются.
В дальнейшем, говоря о самых общих свойствах атмосферной циркуляции,
мы будем опираться именно на многолетние средние карты. Для ветра
это будут карты либо преобладающих направлений, либо
равнодействующих. Кроме того, как это А следует из барического
закона ветра, важную информацию об общей циркуляции атмосферы мы
можем получить и из карт многолетнего среднего распределения
давление.
