1. При устойчивых отрицательных температурах воздуха снег,
выпавший на земную поверхность, остается лежать на ней в виде
снежного покрова (карта XXVII). В высоких полярных широтах
(Антарктида, Гренландия, Арктический бассейн) снежный покров
сохраняется круглый год. В умеренных и тропических широтах снег
удерживается круглый год только на больших высотах в горах. На
равнинах умеренных широт снежный покров стаивает весной и
устанавливается вновь осенью.
В таянии снежного покрова основную роль играет перенос теплых
воздушных масс с температурой выше нуля. Нагревание снега солнечной
радиацией имеет второстепенное значение вследствие большого альбедо
снега. Но загрязненный снег, например в городах, нагревается
солнечными лучами больше и тает быстрее, чем чистый.
В снежном покрове содержится много воздуха, и плотность покрова
очень мала: 1 м3 снега весит 20-200 кг, т. е. плотность снега
составляет всего 0,02-0,2 плотности воды. Такой рыхлый снежный
покров обладает наименьшей теплопроводностью. За зиму снежный покров
слеживается. Особенно увеличивается его плотность при оттепелях или
весенних дождях. В Ленинграде средняя плотность снежного покрова
увеличивается от 0,14 в ноябре до 0,32 в апреле. Если поверхность
снега подтаивает, а затем снова подмерзает, образуется твердая
ледяная корка - наст.
2. Снежный покров не так далеко распространяется в низкие широты,
как само выпадение снега. В отдельные дни снег может выпадать и в
очень низких широтах (до 20-25° с. ш. на суше), но устойчивый
снежный покров там, конечно, отсутствует. Выпадение снега в
равнинных местностях наблюдается почти по всей Европе, кроме
крайнего юго-запада.
Карта XXVII. Число дней со снежным покровом
в СССР.
Но, например, в южной Италии за год бывает в среднем один день со
снегом и снежный покров не устанавливается. На побережье Северной
Африки, в Сирии и Палестине снег выпадает 1 раз в году или еще реже.
На территории СССР снег выпадает повсеместно. В большей части страны
снег составляет 25-30 % годовой суммы осадков. Однако на Южном
берегу Крыма, в низинах Закавказья и на юге Туркменской ССР в
отдельные годы снег не выпадал. Устойчивый снежный покров в этих
районах либо не устанавливается вовсе, либо лежит очень недолго. В
США снег не выпадает только на юге Флориды и на юге Калифорнии. На
Мексиканском нагорье он выпадает почти до 19° с. ш., но южная
граница снежного покрова и здесь лежит в более высоких широтах.
3. В СССР первый снежный покров появляется на Новосибирских островах
в среднем в конце августа, на крайнем северо-востоке Европейской
части СССР - в начале октября, в Ленинграде - в конце октября, в
Москве - в начале ноября, а на Южном берегу Крыма и в Средней Азии
-в первой декаде января. На возвышенностях снежный покров
устанавливается раньше, чем в низменностях. Колебания в дате первого
появления снежного покрова в отдельных местах возможны от 35 до 85
дней. Но устойчивый снежный покров обычно не устанавливается сразу.
Вскоре по появлении покров может сойти при оттепелях, затем
устанавливается снова и т. д. Устойчивый покров, сохраняющийся до
весны, удерживается на почве в среднем от одного месяца на
юго-западе Европейской части СССР до семи месяцев на северо-востоке.
На южных островах Северной Земли он удерживается свыше девяти
месяцев. На Южном берегу Крыма снег лежит менее 10 дней, на
юго-восточном побережье Каспия - менее 4 дней (см. карту XXVII).
Наибольшей высоты снежный покров достигает на юге Европейской части
СССР к началу февраля; затем начинается его сход. На крайнем
северо-востоке Европейской части СССР наибольшая высота достигается
только к апрелю. К концу февраля на Южном берегу Крыма и в Туркмении
снега уже не остается, а на Северной Земле он лежит до начала июля.
4. Высота снежного покрова (карта XXVIII) тем больше, чем больше
осадков выпадает при отрицательных температурах и чем меньше в
зимний период оттепелей. В многолетнем среднем в СССР очень высокий
снежный покров внутри Камчатки (до 100 см) и еще больше на ее
юго-восточном побережье (до 150 см в защищенных местах, а в горах и
до 300 см). Так же высок снежный покров и на Сахалине. Снежный
покров до 90 см и более наблюдается на Северном Урале и в западных
предгорьях Среднесибирского плоскогорья. К югу и западу от этого
района высота снежного покрова убывает. В большинстве районов
Европейской части СССР она свыше 50 см. В Москве снежный покров
достигает к первой декаде марта 60 см, в Ленинграде- 50 см. К югу
высота снежного покрова убывает. На северных берегах Черного,
Азовского и Каспийского морей она менее 10 см.
Карта XXVHI. Высота снежного покрова в СССР
В особенно снежные годы снежный покров на западе страны в 4 раза
больше многолетнего среднего, на северо-востоке - в 1,5-2 раза.
5. Распределение снежного покрова в сильной степени зависит от
топографии и орографии местности. В низких местах рельефа снежный
покров имеет большую высоту, так как снег наносится туда ветром. На
возвышенностях снежный покров, наоборот, тоньше из-за ветрового
сноса. При переносе ветром особенно много снега накапливается у
препятствий (заборов, лесных посадок и пр.), где высота покрова
возрастает. На этом основаны мероприятия по задержанию снега на
полях и по защите железных дорог от снега. Очень высокий снежный
покров на наветренных склонах гор и на перевалах. В районе горы
Ачишхо (Закавказье) снежный покров к концу зимы достигает в среднем
4-5 м, а в отдельные годы 7-8 м.
